技術の向上でイチゴの安定供給はもちろん、品質向上や生産量拡大など新たな可能性にも期待

　もともと県外でイチゴ農園を営んでいたので、ノウハウはありましたが、栽培するにあたって、一番の気がかりは沖縄の気候でした。それでも始められたのは、環境制御の機器が進化してきたおかげです。
　沖縄でイチゴを育てるのに最大の難点は夜でも温度が下がらないことでした。その対策のために導入したのが農業用のヒートポンプ空調機です。本土のイチゴ栽培では一般的に室内を温めるために使用しますが、沖縄では冷却機能を活用しました。良質なイチゴを育てるためには、ハウス内を常に適温に保つのが重要です。そこで、遮光、遮熱、保温などが自動で行える装置を取り付け、作物にとって最適な環境を整えました。農業は、気象条件に左右されて、安定供給が難しいという課題がありますが、ヒートポンプ空調機などの環境制御を行える電化設備を上手に組み合わせれば、クリアできるものと考えています。また、工夫次第では栽培期間を延ばすことで、収穫量のアップや品質の向上も期待できますし、これまで高温では作れなかった野菜や果物の生産にもつながると思います。農業電化は農業を続けていくうえで、さまざまな可能性を生んでくれますね。